后堂里一时陷入了沉寂中。

也不知过了多久, 魏中丞才道“你们可有应对之策”

梁萤无奈道“金林那边要我们拿整个东州议和，我当该如何同他们议”

魏中丞愣住，不禁皱眉道“那王太守好大的口气。”

梁萤“他的底气也是楚王给的, 据说楚王会把东州许给他，你若是那王太守, 允还是不允”

魏中丞“”

梁萤严肃道“这一战无法避免。”

奉三郎发愁道“也不知鲁郡扛不扛得住。”

梁萤看向他, “不若三爷去鲁郡, 把金鸣调回来守河城，我怕赵雉死守鲁郡折在那儿，有你在边上，倘若守不住就撤回广陵, 莫要恋战。”

奉三郎点头，“我明日就动身过去。”

接下来他们就目前遇到的难题一番探讨，一时除了应战外, 也拿不出别的主意来。

武安得知楚王又要挥军前来，心情颇有些沉重, 她觉得是自己的缘故才导致楚王跟俞州死磕不休, 寻到梁萤说道“倒是我拖累了你们。”

梁萤宽她的心道“阿姐莫要瞎想, 楚王早就视我们为眼中钉肉中刺, 迟早都会来镇压俞州。”

武安紧皱眉头, “可清楚来了多少人”

梁萤沉默了阵儿, 才道“十万。”

武安“”

二人看着对方, 许久都没有说话。

也不知过了多久, 武安才试探问“俞州能扛得住吗”

梁萤摇头, “不知道。”

武安抿唇。

这些日来俞州看过这边的治下后，她很喜欢当地老百姓的生活，安稳太平, 骨子里有股积极向上的憧憬。

她不清楚其他地方的老百姓是何等情形，但这里的状态确实很喜欢。

“你若有用得着我的地方，尽管差遣，我尽力而为。”

忽然听到这句话，梁萤愣了愣。

武安似乎有点难为情，忸怩道“我很喜欢俞州，喜欢这里的女学，这边的安稳太平与政通人和。”

梁萤心中激动，却半信半疑道“阿姐可莫要诓我。”

武安“我不诓你，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。”又道，“或许你说得不错，女人也并不一定就比朝廷里的那些男人差，至少在这里，我看到了安居乐业。”

梁萤咧嘴笑，眼睛亮晶晶的，“以后整个俞州都会把女学开办起来。”

武安点头，“那极好。”

姐妹二人说了些其他，梁萤并不想提迫在眉睫的战况，甚至还有些逃避，因为她确实拿不出很好的办法来应对。

现在楚王挥军十万攻打东州的消息已经传开了出去，各路诸侯全都把目光放到了东州，特别关注这边的战况。

腊月天气异常寒冷，甚至有要下雪的迹象。

奉三郎站在城楼上仰望灰暗的天空，膝盖隐隐作痛，老毛病又犯了。

赵雉上来道“三爷回去吧，莫要受了寒。”

奉三郎回过神儿，皱眉道“看这天色，应是要下雪了。”

赵雉“嗯”了一声，“瑞雪兆丰年，来年的庄稼地里应有好收成。”

听到这话，奉三郎的心里头一时有些发堵。

他默默地看着这个年轻的儿郎。

这些年征战，岁月丝毫未在他身上留下过痕迹，可是刀口舔血的生涯到底在他的眼底烙下了印记。

他们这群人命贱，生来就是在战场上讨生活的，过不了安逸日子。

奉三郎拍了拍他的肩膀，“不论如何，总得活下去。”

赵雉点头，“以后的路还长得很，岂能折损在这里”

奉三郎“是这个理。”

待他下去后，赵雉望着远方阴霾的天空，灰蒙蒙的死气沉沉，犹如泰山压顶，叫人喘不过气。

阵阵冷风吹拂而过，城门上的军旗迎风猎猎作响。

他扭头看向那面军旗。

上头的“赵”字是梁萤亲笔写下，一笔一划，铿锵有力。

它代表着他们这群人的精神信仰，代表着所到之处，都将迎来丰衣足食。

这面旗帜，引领着他们不断前行，它不仅要插满东州，以后还会插到京城。

而在目光无法触及之处，甘宗群骑在战马上，冒着严寒朝东州奔赴而来。

他已经六十岁了，有着丰富的作战经验，老当益壮，是朝廷里为数不多的老将。

此次领了楚王令，协作金林夺东州，来之前立下军令状，不夺东州誓不回。

猎猎寒风刮到脸上，他的脸上有一条刀疤，看着委实唬人。

身材也比多数人高大，精气神饱满，头盔下银丝吞噬了大半黑发，昭示着他南征北战的荣辱一生。

先前钟林在东州战败的事迹他也曾仔细分析过，这次过来把大本营设在了广郡，也就是魏中丞他们的老家。

金林王太守得知他抵达广郡，亲自过去了一趟。

甘宗群坐在后堂，穿了一身浆洗得发白的衣袍，丝毫没有老将的光鲜体面，国字脸上受过伤，看人时明明没什么表情，却让人觉得又凶又恶，通身的威仪极有震慑力，叫人不敢窥视。

王太守一行人朝他行礼。

甘宗群点头颔首。

王太守讨好道“甘将军一路辛劳，我等备上薄酒，给将士们接风洗尘，还望甘将军笑纳。”

甘宗群斜睨他，“留着夺了东州再饮。”

王太守见他不领情，唯唯诺诺道“是，是。”

甘宗群扫过众人，问道“俞州的火器是何情形，你们可曾见过”

凌都尉忙道“鄙人凌某有幸见过。”

甘宗群做了个手势。

凌都尉正色道“俞州兵攻城用抛石机时，用的不是石头火球之物，而是一只木桶。”

当即把他见识到的情况细说一番。

甘宗群捋胡子认真倾听，前有钟林大军折损在东州的前车之鉴，不得不警惕防范。

凌都尉把他了解到的所有情况都讲述了一遍，听得甘宗群紧皱眉头。

与此同时，东州境内的老百姓已经知道朝廷派兵来攻打的消息。

人们惶惶不安，有不少人出城前往俞州避难，也有不少人无路可去。

市井里都在议论此事。

天空不知何时飘落下雪花，这原本是件让人高兴的事，瑞雪兆丰年，明年定是一个丰收年，可是眼下迫在眉睫的战争却给人们带来了阴影。

城门目前是只出不进，但凡愿意出城避难的，皆可离开。

周边也有不少村民进城避难，他们携带财物，凭土地契约便可入城寻求庇护。

对于这些没有去处的人来说，东州就是他们最好的归属，这里毕竟是他们的根儿。

再加之外头没有哪个地方能分到土地，免除徭役，保障他们的生活温饱，实在没有别的选择。

市井里的老百姓都在谈论东州能不能守住。

一老媪已经彻底摆烂了，说道“这些年我们从京城那边奔波过来，前两年才在东州扎根，不曾想接连战乱，也不知何时是个头。”

旁边的邻里道“俞州那边暂且是太平的，还可以去俞州避难。”

老媪“天寒地冻的，我这把老骨头折腾不动了，倘若命绝于此，那也是命。”

一妇人接茬道“这样的世道，还能去哪里避难，到处都人心惶惶，眼见东州这边开始好了起来，老百姓的日子有盼头了，不曾想朝廷来了，依我看呐，那朝廷反倒成了强盗土匪。”

“可不，朝廷能分土地给咱们吗，能取缔徭役吗，能管咱们的温饱吗，什么都干不了，只知道你争我夺，瞎搅合。”

提到朝廷，人们不由得怨声载道，极度不满。

也有人得来的消息更小道些，说以后东州会归金林那边接管。

人们更是激愤。

金林占据东州下业三郡，那边的老百姓跟以前没什么两样，凭什么鲁郡这些地方都把土地下放了，以后若被金林接管，土地岂不是又要回收了徭役岂不是又要像下业那些地方恢复原样

众人七嘴八舌，全都焦虑不安，这毕竟关乎到他们的切身利益。

人心贪婪，在体验到俞州带来的各种好处后，谁还想回到曾经被盘剥的日子里

有不少老百姓聚众前往衙门问情况，许正英听到外头的嘈杂连忙出去看情形。

面对众人的询问，他举手安抚，向众人做保证道“各位父老乡亲，那楚王挟天子以令诸侯，挥军前来进犯，这是事实。

“我们俞州素来遵循人人有地种，家家有余粮的宗旨，上头才把土地下放给诸位，取缔了徭役，原是奔着温饱去的。

“现在楚王与金林勾结前来进犯我东州，为了保住大家手里的土地，俞州兵定当全力以赴打这场仗。”

有人问“倘若鲁郡没能守住，以后的土地和徭役是不是都会恢复原样”

许正英应道“那得看接管的衙门愿不愿意替老百姓谋福祉了，只要我们俞州军在鲁郡的一日，就会竭力护住你们手里的田地。”

听了他的话，人们议论纷纷。

许正英劝道“天寒地冻的，大家都回去罢，莫要受了凉。”又道，“若是那朝廷军攻了过来，大家切莫出门，勿要在街道上走动，毕竟刀箭不长眼。”

人们又在府衙逗留了阵儿，才各自离去。

之后过了近五日，甘宗群在鲁郡城外寻了一处避风的地方安营扎寨。

为了避免被那帮土匪轰炸，营寨之间的距离隔得较远，防止失火时波及周边。

不仅如此，他把攻击距离拉得较远，防止土匪投掷火药桶轰炸损兵折将。

东州面临着有史以来最严峻的考验，鲁郡城前十万大军围攻，长宁六万金林兵围剿，腹背受敌。

腊月十五日那天下午，金林对长宁展开了围剿，郑曲以黑火药还击。

随着第一声惊天雷鸣，这场艰难的保卫战正式拉开了序幕。

大雪纷飞，鹅毛飞雪漫天落下，东州迎来了数十年难遇的大雪。

金林才攻打长宁没两天，就被迫停战。

那雪下得委实太大，几乎在一夜间，地上就积满了厚厚的白雪。

奉三郎抱着侥幸道“天佑我俞州军，最好下他个月拖死甘宗群那老梆子。”

赵雉不客气道“大白天的做什么白日梦，你当那十万军都是吃素的”

奉三郎不服气道“当年你们在关庄战役六万军全军覆没，还是那甘宗群亲自过来审的案。

“那老头不顾朝廷里的人力保，做主把畜生秦世臣砍了，我敬他是条铁骨铮铮的汉子，还以为朝廷里有长眼睛的，如今看来，他也不过如此，是个睁眼瞎。”

赵雉没有吭声。

奉三郎不满道“我若把他逮着了，定要当面问问他，何至于沦落到今日的心盲眼瞎，替楚王卖命的地步。”

赵雉淡淡道“三爷天真，吃了这么多亏，还对朝廷抱有幻想。”顿了顿，“你也不看看梁萤还是朝廷养的闺女，何故就造了反”

奉三郎“”

赵雉“连她都知道自家老子靠不住，你活了半辈子还没悟明白”

奉三郎一时被噎得无语。

这场大雪终归未能阻止战争的爆发。

在雪停下的第二日，甘宗群下令大军对鲁郡发起进攻，数以万计的箭矢上捆绑着沾了桐油的布条射向鲁郡城。

守城士兵用盾牌抵御那些飞箭。

与此同时，金林大军再次对长宁发起进攻。

东州一战吸引了所有人的目光，各路诸侯纷纷把注意力放到这边来。

甭管你俞州有多厉害，甘宗群的老将实力有目共睹，且率领十万大军镇压。

倘若俞州只抵御那些兵丁，倒还有些许胜算。

可是后方又是金林的六万兵前后夹击，俞州若还能夹缝求生，除了老天爷偏袒外，真找不出什么理由了。

战火如火如荼，不仅牵着东州百姓的命运，也令俞州这边的老百姓紧张。

明明快要过年了，原本是家家户户阖家团圆的日子，却陷入了惶惶不安中。

这两年他们在俞州过惯了安生日子，锅里有米粮，日子有奔头，各方面都在向好的方向发展，谁都不想受到战火侵袭。

俞州是他们的家，他们扎根的地方。

在这片热土上，他们有赖以生存的田地耕种，利益已经跟管辖的衙门捆绑到了一起，对外来的入侵异常反感。

甚至对于他们来说，俞州去攻打别的地方反而还是好事，因为代表着那个地方的老百姓将分得土地。

倘若他们反抗，反倒成了愚昧。

这种洗脑是极其可怕的，他们把俞州对外扩张看作是拯救，视外来入侵者为仇敌。

俞州百姓无不痛骂朝廷，痛骂楚王，骂那些畜生来破坏他们的安稳，来抢他们手里的土地砸他们的饭碗。

几乎是人神共愤。

这种反动情绪不仅在俞州燃烧得越演越烈，东州那边饱受战火侵袭的人们也生出激烈的抗争意识。

其他没有受到战火摧残的城里掀起了阵阵热烈的响应。

人们像最初安县老百姓打豪绅分土地那般开始拿起手中的武器，要保住手里的土地，护住自己的饭碗。

他们在寒风中聚众高喊，要把金林军打出去，把朝廷兵赶回京城。

这场自主而发的保卫意识席卷了整个东州。

老百姓无论男女，纷纷拿起武器，从城里到乡县，全都聚集到一起呐喊打走楚王那群强盗。

那些热血的，愤怒的情绪点燃了整个东州，乃至俞州这边也纷纷响应助力东州把朝廷军赶回京城。

人们不约而同赶往衙门，主动问公家还要不要借粮，他们手里有粮，可以给前线保东州的将士们送去。

那种发自内心盼着俞州日益强大的支持令李疑等人感动不已。

魏中丞亦是开了眼界。

他做了一辈子的官，哪曾见到过这样的场面

一时间不知是羞愧，还是动容。

梁萤受到惊动出来安抚众人的情绪，同他们说道“各位父老乡亲们都回去罢，咱们州府现在不缺粮，东州那边的将士们有粮吃，饿不着他们的肚子，你们的好意我们心领了。”

“大长公主，东州那边可守得住啊”

“是啊，倘若东州没守住，我们俞州是不是也得遭殃”

“那狗日的楚王，弑兄夺爵的东西，当该把他砍了拿去喂狗”

“东州断不能被他们夺了去，那边才分得土地，倘若东州失守，便是我们俞州的明日”

人们七嘴八舌，异常关心东州那边的局势。

倘若东州未能守得住，战火肯定会蔓延到俞州这边来。

这关乎到他们的切身利益与安全，唇亡齿寒，恨不得也能去帮东州一把。

梁萤一番安抚，好不容易才把众人打发散开了。

回到后堂里，她再也坐不住了，不能就这么坐以待毙，需得主动出击才能力挽狂澜。

她当即让李疑去把陈安找回来，打算求助允州和杜阳。

魏中丞捋胡子道“允州何政就是只老狐狸，岂会伸出援手”

梁萤嘲弄道“这世道，哪来什么援助，只有利益相关。”

魏中丞闭嘴。