二人这才看到他，皆是讶然。
「表兄，」宁儿的脸上仍兴致勃勃，对他说，「我方才寻你不见，遇到米郎，便说说话。米郎去过西域，还去过龟兹！」
邵稹听着宁儿嘴里一口一个「米郎」「米郎」，觉得心绪有些烦乱。
「哦？」他眉梢微扬，看向米菩元。
米菩元被她夸赞的语气弄得有些不好意思，笑笑：「也并非了不得之事……」
「宁儿，」邵稹全然无视他，转头对宁儿道，「堂上的膳食已经备好，你先去用膳，我与这位米郎，有些话要说。」
他将「米郎」二字稍稍加重，米菩元嗅到一丝不寻常的意味，脸上的笑意胶住。
「你？」宁儿讶然，「我等等你说完，一起去用膳。」
「不必。」邵稹笑笑，「你先去。」
他的语气有些不容抗拒的威严，宁儿应一声，看看米菩元，讪讪一笑，走了开去。
邵稹看她几步一回头地离开，直至消失在回廊那头，才看向米菩元。
米菩元也看着他，知道他来意不善，却毫不畏惧。
「我表妹是良家女子，你勿近前。」邵稹也不绕弯，开门见山道。
「我无恶意。」米菩元道。
「无恶意也不许。」邵稹冷道。
米菩元笑笑，毫无退意：「你是她表兄，又不是她郎君。」
邵稹看着他，片刻，亦淡淡一笑。
「你们胡人的规矩是如何？」邵稹平静地解下腰间的刀，「看上哪家的女子，就与他父兄打一场是么？」
米菩元一哂，脸红道：「不是，我们米国人看上哪家的女子，会去提亲。若胡娘子的父母在，我必定……」
邵稹不紧不慢打断道：「我的规矩，有人看上我表妹，要先与我打一场。」
米菩元愕然，心却是一动。
「打倒你，我便可追求於她，是么？」
「你没有刀，我不占你便宜。」邵稹不答话，把刀放在一旁的草垛上，看着米菩元，「让我看看你本事。」
米菩元盯着他，不再客气，眼睛里聚起兴奋的光，松松手骨，「卡卡」暗响。
宁儿虽然依着邵稹的话，在堂上坐着，却没有动一口食物。
她惦记着方才邵稹说话的样子，只觉得坐得一点也不安稳。
他要跟米郎说什么？心里问，却没有答案。
她能感觉到邵稹不喜欢米菩元，白日里，他也曾说过「男女有别」什么的，可自己与米菩元只是说说话，也没有怎么呀……正心乱，这时，一个馆舍里的仆人匆匆跑进来，对主人家道：「不好！快来人去后院，有人斗殴！」
斗殴？！宁儿一惊，站起来，立刻朝后院跑去。
二人打架动静大，已经有不少人聚在这里。
「菩元！打他！」围观的人里有好几个是商旅里的人，见到打架非但不劝，还兴致勃勃地鼓起噪来，「打趴他！」
米菩元刚吃了邵稹一拳，听得旁人鼓劲，笑笑，一抹嘴上的血迹，更加勇猛地扑上前去。
邵稹跟他交手十几回合，不曾吃亏，受了几拳都不痛不痒。米菩元毕竟走南闯北，打起架来有些路数，不过，在邵稹眼里算不得什么。
如果在平日，邵稹手脚健全，把他收拾瘫了不是难事。但是现在，他左臂还带着伤，宁儿千叮万嘱不能崩了伤口，邵稹便打算陪米菩元玩久些，把他拖死算数。
米菩元与邵稹交手许久，不曾占上风，倒是自己吃了好些拳头，始知邵稹不是等闲之辈。
心中虽郁闷，但他发现邵稹无论攻防，几乎从不用左手。
念头闪过，他再次攻向邵稹时，大喝一声，攻他正面。邵稹闪身避开他的势头，可米菩元却不过佯动，错身时，一腿扫向他的左路。
邵稹一惊，想避开，却已经晚了。
左臂一阵剧痛，他知道，伤口已经崩开。
米菩元趁他动作冲滞，一拳挥向他面门。
宁儿赶到时，正看到邵稹的脸被打得歪向一边，惊惶地大喊：「稹郎！」
她话音未落，邵稹已经一脚劈过，米菩元痛呼一声，跌出一丈之外。
众人哗然。
「菩元！」商旅中的人看到米菩元吃了这么重的一招，纷纷变色，急忙上前。
宁儿看到米菩元在地上起不来，五官都挤到了一处，亦不禁大惊失色。她想上前去看，转眼，却发现邵稹站着，一动不动地看着她，火把光中，左臂上青色的衣袖，洇开了一片暗色。
「你的伤口……」宁儿急忙走过去，还未碰到那手臂，邵稹让了让。
「无事。」他说。
宁儿睁大眼睛看着他，忽然，一股怒气从心底窜起。
「为何斗殴？」她的喉咙卡得发疼，眼睛发红，「谁先动的手？」
她从来没有这样发过怒，邵稹看着她，片刻，道：「我。」
那双眼睛定定望着他，里面的光倏而黯淡，失望或恼怒，辨不分明。
宁儿的声音被激得颤颤：「为何……他不曾惹你！」
邵稹沉默片刻，将视线从她脸上移开：「不为何，看他不顺眼。」
「你……」宁儿咬牙，正要再说什么，身后传来嚷嚷声、
「菩元伤了！怎可下如此重手？！」商旅的人恼怒十分，纷纷来责备。
「就是！打个架，又不是寻仇，怎可动真格！」
宁儿见他们围过来，惊惧不已，却挡在邵稹面前，大声辩解：「稹郎也伤了！」
那些人不依：「他还站着！菩元躺着，一样么？」
「今日我等要讨公道！」
正闹哄哄，一阵大喝传来：「吵什么！」
众人看去，却见火把光明明晃晃，客舍主人领了十几家仆来到，每人棍棒在手。
客舍主人面色沉沉，将众人扫一眼，落在米菩元和邵稹的身上。
「几位客人。」他拱拱手，冷声道，「寒舍鄙陋，容不下诸位，今夜请另择别处下榻。」
此言一出，商旅众人不满。
「凭什么我们离开？」
「要斗殴的又不是我们！」
「这大黑夜的，又出不了城，难道睡街上……」
「主人不必为难他人。」这时，邵稹的声音传来。火光中，他神色淡淡，「是我挑起来的，我走。」
宁儿心头一震，睁大眼睛望着他：「稹郎，你……」
「你今夜宿在馆中，我明日来接你。」邵稹说着，从草垛上拿起刀，塞到她手里，低低道，「夜里记得把门闩好。」说罢，朝外面走去。
他左臂带血，浑身一股天然煞气，众人一时鸦雀无声，纷纷给他让出路来。
邵稹望着天幕上闪闪的星子，唇边泛起一丝苦笑。
真是自找。
邵稹啊邵稹，你不敢喜欢她，还不许别人喜欢她么？