57.法曹

安西大都护匹娄武彻，五十多岁，须发半白。

薛霆来到官署，拜见之下，匹娄武彻见他英气不凡，谈吐敏锐，颇为赞赏。

「吐蕃壮大，而时近寒冬，正是严防之时。」匹娄武彻道，「老夫在龟兹坐不住，便往四处巡视防务，不巧正遇使君。」

薛霆道：「下官亦是刚到焉耆。」

匹娄武彻颔首，看着他，微笑：「老夫闻得前几日，吐蕃突袭杨木，使君恰在城中，与军民守城破敌，真乃英雄也。」

薛霆谦道：「大都护过誉。」

匹娄武彻一摆手，道：「不必过谦，老夫还听说，使君受了伤？」

薛霆答道：「小伤，已痊癒。」

匹娄武彻抚须，道：「老夫即将返龟兹，正好可与使君一路，经过各处关镇，可一一察看。」

薛霆一喜。他到西域来，本是代皇帝巡查各处事务，有匹娄武彻陪同，有不明之处可随时询问，省事许多。

一番叙话，众人又说到杨木的事。

「杨木虽偏鄙，却是紧要之地，此番险些失守，是下官不察，自请其罪。」王霖首先愧道。

「吐蕃觊觎安西，并非朝夕之事，杨木之战，虽是意外，却也是定数。」匹娄武彻道，「王都护不必自责，首要之务，乃是加紧各处巡防，以防吐蕃再效。」

王霖与在座人等皆称是。

此时，匹娄武彻却将目光看向一直未说话的裴行俭。

他神色无波，看着悠然，匹娄武彻却知晓那腹中必有心思。

「裴副都护，听闻杨木之战时，你也在焉耆，此事，可有见解？」匹娄武彻缓缓道。

裴行俭在席上一礼，笑笑，却不多废话：「大都护，下官以为，安西地方宽广，各府将士加起来，仍不足戍守。然安西之地，各部胡人杂居，或以丝路为生，或逐水草杂居，我朝治下宽和，皆向往而来。大都护不若联合诸胡部，巡防守卫，相凭相助，其力十倍。」

薛霆在一旁听着，觉得十分有理。可别的座者中却起了一片嗡嗡的议论之声，有人点头，有人却皱起眉毛。

匹娄武彻神色无波，缓缓抚须。

「胡部。」他说，「胡人多不驯，又非我中原之人，若有异心，其患深重。」

「胡人不可信。」下首有人插嘴道。

裴行俭道：「胡人亦有许多，有亲有敌，下官所提议，乃是联合亲善之部，出力辅佐。」

匹娄武彻笑笑，道：「裴副都护此议甚好，还待老夫回到大都护府，与众属官细细商议，再行定夺。」

裴行俭听得此言，知道不合他的意，只得应下，不再议论。

众人散了之后，裴行俭走出官署，还未及上马车，王霖将他叫住。

二人相视，皆是苦笑。

「匹娄公明年便要回长安，他也不过想着安稳，勿生事才好。」王霖安慰道。

裴行俭叹气：「我所言之策，何尝不是为了安稳。」

「你明年便要接任，倒时按着自己意愿行事，有何不可。」

裴行俭淡淡一笑，未置言语。

「是了，有一事。」王霖低声道，「大都护府的法曹，几日前到了焉耆，先前曾去过金山都护府。」

「嗯？」裴行俭讶然。

他所在的金山都护府，与王霖所在的焉耆一样，都归安西大都护府统领。安西大都护府的法曹，亦可检查各府法曹事务。

「法曹与某何干？」裴行俭不以为然。

王霖摇头：「朝廷每年都督促大都护府捕亡，盘查隐匿逃犯。如今临近年底，那法曹此番往各处，应也是为了此事。」说着，他意味深长地看看裴行俭，「听说副都护用人不拘泥，刑徒也可用事，还是小心为上。」

裴行俭莞尔，拱手一礼：「王都护好意，某谨记在心。」

薛霆回到住处，从人来报，说有客人前来。

「何人？」他问。

「是几日前来的那位大都护府法曹，姓孙名康。」

薛霆记起来，眉头一展。

这其实算是个熟人。

孙康，从前在京兆府任职，薛霆接触过几次，为人颇认真上进，他们还一起打过马球。去年，他调到安西大都护府的时候，薛霆也听人提过。

西域荒凉，出了玉门关，从前见过一面两面的都是难得的故人。薛霆忙下车入内，只见孙康已经等候在堂上，见得薛霆来，面带笑容地行礼：「使君，别来无恙。」

薛霆摇头苦笑：「什么使君，伯建折煞我了。」