见她像要气晕过去的模样，小曹氏半信半疑道“真是明容打的”

陈婆子连连点头，满腹委屈，“小娘子好生厉害，非要带嫁妆走，老奴就提了一嘴，那些嫁妆红彤彤的，季家又在治丧，改日送也不迟。

“她就不乐意了，一耳刮子把老奴打翻在地，骂老奴哪来的胆子敢替主子做主。

“天地可鉴，老奴断没有这个心”

光诉苦喊冤还不够，甚至还哭了起来。

小曹氏瞧着心烦，不耐道“她执意要带嫁妆走”

陈婆子点头，继续告状道“小娘子说要见你，连阿娘都不喊了，直接称呼姨母，这像什么话”

小曹氏皱起眉头，瞥了一眼婢女，屋里的闲杂人等全都被遣退出去。

婢女走到门口守着。

陈婆子一改方才的撒泼，压低声音道“今日季家来接人，那些陪嫁全是大红，系白绸已经来不及了，实在不宜带过去。”

小曹氏抱手来回踱步，没有答话。

陈婆子走上前，小声提醒她，“老夫人偏心有目共睹，光前夫人的那些陪嫁就足够丰厚了，若是今日让明容把东西都带到季家，日后二娘和三娘的陪嫁不免寒碜，夫人可要做好打算。”

小曹氏看着她，意味深长道“眼下季家治丧，确实不宜见红。”

陈婆子点头，“正是这个道理。”顿了顿，“待这事告一段落，再择吉日送过去也不迟，毕竟是姑娘的陪嫁，娘家断没有扣押的道理。”

主仆二人背地里商议，有心把当初明老夫人备给明容的嫁妆私吞一部分留给另外两个妹妹。

莫约茶盏功夫后，小曹氏才前往扶风院儿。

得知她过来，明容起身，由张氏搀扶着走到门口接迎。

小曹氏露出心疼的面容，虚扶她行礼的手肘，说道“方才在前厅应付季家人，若陈妈妈有不敬的地方，阿枝差张妈妈教训便是，何苦亲自动起手来。”

说罢握住她的手，故意问道“可有打疼了”

明容微微缩了缩，颌首低眉，小声道“女儿想把祖母备下的陪嫁带到季家，可陈妈妈不允。”

小曹氏圆滑解释，“这便是阿枝误解了，今日季家来的婆子丫鬟皆着丧服，那陪嫁物什却是显眼的大红，这会儿来不及更换，倘若就这么抬过去，恐叫人非议。”

明容轻移莲步往厢房里走，回道“我只带一部分便是。”

听到这话，小曹氏心中暗喜。

却不料那未经事的少女一点亏都不吃，她把方才荷月取来的陪嫁礼簿呈上，用不好意思的语气道“我在礼簿上画下了要带走的物什，余下的便留给两位妹妹，她们若是不嫌弃，可自行取用，若是嫌晦气，府里怎么处理都行。”

小曹氏接过嫁妆礼簿，面色微沉，因为上头值钱的全画上了，金银玉器田产商铺一概不落，只留下家用器具等物。

她压下心中不满，看向明容找借口道“红珊瑚摆件太艳，着实招眼了些。”

明容轻轻摩挲手帕上绣的雏菊，垂首不敢看她，弱声道“除了首饰和田产地契外，其余的皆送往当铺折算成钱银，再把钱银寄存到汇通柜坊，我只带凭帖过门就好。”

小曹氏“”

明容偷偷地瞥了她一眼，畏手畏脚问“女儿只带首饰地契和凭帖等物，一只手捧的木盒便能装下，阿娘可觉得妥当”

小曹氏“”

见她冷着脸没有答话，明容更是小心翼翼，以退为进道“若是阿娘不允，女儿便不带了。”

小曹氏压下心中的愠恼，恢复和颜悦色，“这是老夫人备给你的嫁妆，虽说在我手里经管，取用到底由你做主。

“今日你过门，要把陪嫁带过去，我这个做母亲的自然没话说。”

明容怯怯抬头，试探问“如此说来，阿娘便是允了”

小曹氏深深地吸了口气，想说什么，硬是忍下了。

明容不理会她的难堪，看向张氏道“这事交给张妈妈去办，你差人把那些物什送到正京当铺折算成钱银。”

张氏点头。

小曹氏肉疼得要命，忍不住插话道“送往当铺只怕会折一半的价，委实不划算。”

明容用欲言又止的眼神看她，眼里含着哀怨，委屈巴巴道“阿娘是不允女儿做主处理陪嫁的去处吗”

小曹氏“”

再次被生生噎住。

一旁的陈婆子看得干着急，却出不了主意。

若是传出去继母扣押生母留下来的陪嫁，以后小曹氏只怕就别想做人了，这口黑锅她可背不起，底下还有两个闺女要嫁人呢。

明容眼波流转，瞥了一眼张氏，有心说道“张妈妈可得赶紧些，季家人还在府里候着，切莫耽误了我出府的时辰。”

张氏不动声色看向小曹氏。

小曹氏憋了一肚子窝囊气，许久都没有回应。

见状，明容的目光不舍地飘向外院，幽幽道“女儿打小陪伴祖母长大，如今她老人家去了，我也要离开扶风院了，真想一辈子留在这里。”

这话犹如一剂猛药，把小曹氏心中的算计击得稀碎，她醒过神儿来，后知后觉意识到没有什么比打发季家更重要了。

“陈妈妈去库房取钥匙来，赶紧的”

陈婆子咬牙退了下去，张氏也跟着下去办差。

荷月不禁对自家姑娘佩服得五体投地，三言两语就把小曹氏扼制住了，不敢造次。

明容还是那副柔柔弱弱的小模样，试探问道“女儿去季府，总得带两个娘家人过去，阿娘可愿把荷月与张妈妈的身契放给我带过去”

小曹氏心中懊恼被她拿捏得死死的，却又明白今日把人交出去才是正事，不愿再横生枝节，遂应道“允你。”

明容这才满意了，吩咐道“荷月伺候我更衣。”

小曹氏不愿意在这里逗留，冷着脸起身离去，走出院子时，忍不住啐了一句晦气。

仆妇们伺候明容梳洗更衣。

昨日逃跑，她身上落下好几处擦伤淤青，荷月取来药膏用鹅毛给她上药。

自家姑娘打小就娇身惯养，一身细皮嫩肉生得白净，吹弹可破。纤秀身段窈窕淑雅，颈脖修长，锁骨漂亮，天生的好皮囊。

只是遗憾，这般娇美的一朵芙蓉，却折在季家守活寡。

荷月心中不平，只觉姑娘命运坎坷，四岁丧母痛失至亲，还未及笄又失去唯一能庇护她的祖母。

原以为威远侯府能成为依仗。

眼看着前程似锦，哪知一眨眼的功夫又坠入深渊。

真真是一波三折。

新妇过门要盘发，婆子替明容梳了圆髻，露出光洁饱满的额头。

因是丧期，发髻上要系一条二指宽的白绸带，头上只别一朵白色的丝质绢花作点缀，其他便再无多余配饰。

姑娘年纪轻，五官又生得好，脸上粉黛未施，清水出芙蓉。

换上交领素衣，系上腰带，穿上绣鞋，通身都是典雅的素白。

荷月替她收拾几样衣物带上。

等张氏把事情办妥之后，明容亲自过目凭贴地契等物。

那些嫁妆全部做了绝当，折算下来的钱银非常丰厚，足够她后半生衣食无忧。

确认没有问题后，才由张氏把木盒放进衣物箱笼里。

箱笼上系着白绸，被仆人抬到季家马车上。

明容到前厅三叩拜别双亲。

曾经护她的生母和祖母已经离世，她对明家再无分毫惦念。

听着小曹氏说虚伪的话语，连敷衍的心情都没有，只恹恹的由张氏搀扶出府。

季府家奴早就在门口候着了。

瞧见主仆出来，为首的虞婆子不由得愣了愣。

只觉那女郎弱柳扶风，走起路来体态柔美，闷闷不乐的脸上写着小女儿家的无助与彷徨，惹人垂怜。

之前季小侯爷愿意结这门亲，皆是因为曾偷偷瞧过此女的容貌，要不然哪会入意。

虞婆子也听说过明家女生得一副好颜色，今日一见，哪怕是一身素服，仍旧难掩天然未雕琢的清丽脱俗。

马夫放好杌凳，虞婆子上前打起帘子，明容扶着张氏的手上马车。

帘子放下，待她坐定后，虞婆子做了个手势，马车掉头往平兴坊的威远侯府去了。

马车内宽敞舒适，放着明容的身家体己，听着外头的马蹄声，她缓缓伸手抚摸箱笼一角，对自己的未来感到忧虑。

从四品之家进入侯府那座深宅大院，意味着什么，她比任何人都清楚。

毕竟，她是去守寡的。

一个没有仰仗的漂亮小寡妇坠入等级森严的深宅大院，若没有一点心智，想要活下去并不是一件容易的事。

而现在，她正在奔赴一场未知的前程。

天空不知何时下起雨来，待马车抵达威远侯府已经很晚了。

得知她过府，沉香院儿的仆妇从角门出来接迎。

明容由张氏搀扶下马车，荷月替她撑伞挡雨。

落地后，她抬头看了一眼侯府大门，门口蹲着两只大石狮，正门上的牌匾写着“威远侯府”四字。

那字迹苍劲，金灿灿的，却被两盏白灯笼衬得深冷，无端叫人生出几分惧意。

因着季小侯爷是晚辈，门口并未挂白绸，只悬了白灯笼，以示季家正在治丧。

前来接迎新妇的仆妇有好几位，个个身着丧服。

一顶小轿由轿夫从角门抬了出来。

张氏扶她上轿。

坐好后，轿夫抬起小轿入了府。

平常府里的人们出行多数走角门，明容是女眷，入府也是走的角门。